Στις 27 Μαρτίου του 1979, ο Έρικ Κλάπτον παντρεύτηκε την Πάτι Μπόιντ, την πρώην σύζυγο του «Σκαθαριού» Τζορτζ Χάρισον. Ήταν μαζί πέντε χρόνια και ο γάμος αποφασίστηκε την τελευταία στιγμή, χωρίς καν να ενημερωθεί η νύφη! Το πρωί της 27ης Μαρτίου, τα νέα ήταν στα πρωτοσέλιδα όλων των εφημερίδων. Ο Κλάπτον τηλεφώνησε στη Μπόιντ το ίδιο πρωί και την έπεισε να πετάξει από την Αγγλία στην Αμερική, όπου βρισκόταν ο κιθαρίστας.
Ο έρωτας του Κλάπτον και της Μπόιντ είχε περάσει από σαράντα κύματα. Το 1968 η Μπόιντ ήταν παντρεμένη με τον κιθαρίστα των Beatles, Τζορτζ Χάρισον, ο οποίος έγραψε γι’ αυτή το υπέροχο τραγούδι «Something». Ο γάμος που ξεκίνησε με όρκους αιώνιας αγάπης και πίστης, εξελίχθηκε όπως πολλές «ροκ» σχέσεις. Ο Χάρισον απατούσε την Μπόιντ, η οποία έβρισε θαλπωρή σε άλλες αγκαλιές. Ο Έρικ Κλάπτον ήταν στενός φίλος του Χάρισον και περνούσε πολλές ώρες στο σπίτι του, παρέα με την πανέμορφη σύζυγό του. Την ερωτεύτηκε παράφορα και έκανε ό,τι μπορούσε για να γοητεύσει την παραμελημένη σύζυγο, η οποία όμως δεν ενέδωσε. Ένα πρωί το 1970, η Μπόιντ παρέλαβε ένα ανώνυμο γράμμα: «Αγαπημένη μου, μου φαίνεται ότι έχει περάσει μια αιωνιότητα απ’ την τελευταία φορά που σε είδα. Αγαπάς ακόμα τον άντρα σου ή έχεις άλλο εραστή; Αισθάνεσαι τίποτα για εμένα; Με όλη μου την αγάπη, Ε.»
Η Μπόιντ δεν κατάλαβε ποιος ήταν ο αποστολέας έως το απόγευμα, που ο Κλάπτον της τηλεφώνησε και τη ρώτησε αγχωμένος αν έλαβε το γράμμα του. Η Μπόιντ για ακόμα μία φορά τον απέρριψε και ο Κλάπτον έγραψε ένα από τα πιο διάσημα κομμάτια του, το «Layla», για τη γυναίκα που ήθελε και δεν μπορούσε να έχει. Ο Κλάπτον έφτασε στο σημείο να εκβιάσει την Μπόιντ, λέγοντας ότι αν δεν έρθει μαζί του, θα αυτοκτονήσει με υπερβολική δόση ηρωίνης. Η Μπόιντ δεν τον ακολούθησε, αλλά ο Κλάπτον πήρε ηρωίνη έτσι κι αλλιώς και πέρασε τα επόμενα χρόνια εθισμένος στα ναρκωτικά.
Το 1974, ο γάμος του Χάρισον και της Μπόιντ έληξε οριστικά. Οι απιστίες και τα ναρκωτικά είχαν προκαλέσει ανεπανόρθωτη ζημιά στη σχέση τους. Όμως ο Κλάπτον περίμενε υπομονετικά και άδραξε την ευκαιρία. Η γυναίκα που αγαπούσε τόσα χρόνια ήταν επιτέλους ελεύθερη. Έμειναν μαζί και στην αρχή, όλα φαίνονταν ρόδινα. Ο Κλάπτον είχε απεξαρτηθεί από την ηρωίνη και το ζευγάρι ζούσε τον έρωτά του. Ένα βράδυ η Πάτι ετοιμάστηκε να βγουν και τον ρώτησε, αν δείχνει όμορφη. Αυτό ήταν ο Κλάπτον έγραψε άλλο ένα επικό τραγούδι, το «Wonderful tonight» και ο διάλογος τους έγινε στίχος: «Do I look all right» And I say «Yes, You look wonderful tonight».
Όμως ο μήνας του μέλιτος τελείωσε γρήγορα. Ο Κλάπτον αντικατέστησε τα ναρκωτικά με το αλκοόλ και μετά από λίγο καιρό, άρχισε να απατά την Μπόιντ, ακόμη και με τις φίλες της. Μάλιστα ο Κλάπτον απέκτησε ένα γιο με το μοντέλο, Λόρι ντε Σάντο, με την οποία διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση. Ήταν παντρεμένοι μέχρι το 1988, αλλά ζούσαν χωριστά τα τέσσερα τελευταία χρόνια του γάμου τους.