Η Πρωτοβουλία του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ), SNF Ithaca Initiative, στη Σχολή Biden του Πανεπιστημίου του Delaware, η οποία έχει ως στόχο την ανάπτυξη του δημόσιου διαλόγου και της ενεργούς συμμετοχής στα κοινά, επεκτείνεται μέσω νέας δωρεάς του ΙΣΝ, ύψους $3 εκατομμυρίων.
«Η υποστήριξη των νέων ανθρώπων στη διαδικασία ανάπτυξης των απαραίτητων δεξιοτήτων για τη διασφάλιση της ενεργούς συμμετοχής τους στα κοινά είναι θεμελιώδους σημασίας, ωστόσο είναι μόνο η αρχή», δήλωσε ο Πρόεδρος του ΙΣΝ, Ανδρέας Δρακόπουλος. «Οι δημοκρατίες μας χρειάζονται γενιές πολιτών που, εκτός από την εφαρμογή των εν λόγω αξιών στη ζωή τους, θα είναι σε θέση να τις μεταδώσουν και στις εκάστοτε κοινότητές τους, προωθώντας τον πολιτικό διάλογο και ενισχύοντας τη συμμετοχή των πολιτών στα κοινά. Είμαστε υπερήφανοι που συνεργαζόμαστε με τη Σχολή Biden του Πανεπιστημίου του Delaware για την ενίσχυση των φοιτητών της Σχολής σε αυτό το ταξίδι».
«Η Παιδεία αποτελεί πυλώνα της δημοκρατίας, προωθώντας τις ιδέες και τροφοδοτώντας την πρόοδο μέσω του εποικοδομητικού διαλόγου και της συζήτησης», δήλωσε ο Πρόεδρος του Πανεπιστημίου του Delaware, Dennis Assanis. «Χάρη στη γενναιόδωρη υποστήριξη του ΙΣΝ, το Πανεπιστήμιο του Delaware είναι σε θέση να εκπληρώσει αποτελεσματικότερα την αποστολή του. Η Σχολή Biden ενισχύεται για να αποτελέσει κινητήρια δύναμη για τη δημιουργία καινοτόμων και δίκαιων λύσεων στις μεγάλες προκλήσεις του πλανήτη μας, στηριζόμενη στις αξίες που χαρακτηρίζουν τη δημοκρατία και την ενεργό συμμετοχή, ως ακρογωνιαίοι λίθοι της θετικής αλλαγής».
Η προώθηση της συμμετοχής των πολιτών στα κοινά, και ιδιαίτερα των νέων ανθρώπων, αποτελεί βασικό πυλώνα της κοινωφελούς δράσης του ΙΣΝ. Η Πρωτοβουλία SNF Ithaca Initiative εγκαινιάστηκε το 2021 και περιλαμβάνει μία σειρά προγραμμάτων, όπως ένα πρόγραμμα ηγεσίας για φοιτητές, υποτροφίες (SNF Ithaca Fellows), και το National Student Dialogue, το οποίο συγκεντρώνει νέους ανθρώπους από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να συζητήσουν σχετικά με τον πολιτισμένο, δημοκρατικό διάλογο.
Η νέα δωρεά περιλαμβάνει τη δημιουργία μίας θέσης Καθηγητού Δημόσιας Πολιτικής (SNF Ithaca Professor of Public Policy) στη Σχολή Biden, τη δημιουργία μιας ομάδας συνεργαζόμενων ακαδημαϊκών από διαφορετικούς κλάδους, την κατοχύρωση πιστοποιητικού διπλώματος SNF Ithaca Democratic Citizenship (Δημοκρατική Αγωγή των Πολιτών), και ενός νέου προγράμματος για τον ρόλο των μέσων ενημέρωσης στη δημοκρατία.
Η Πρόεδρος του Biden Institute του Πανεπιστημίου του Delaware, Valerie Biden Owens, δήλωσε: «Ο αδερφός μου λέει συχνά: “Μπορεί κανείς να περιγράψει την Αμερική με μία λέξη: Δυνατότητες”. Τα τελευταία δύο χρόνια, έχω παρακολουθήσει την Πρωτοβουλία SNF Ithaca της Σχολής Biden να δημιουργεί ένα εντελώς νέο κόσμο δυνατοτήτων για τους φοιτητές μας. Αναπτύσσουν δεξιότητες για την πιο αποτελεσματική συμμετοχή τους στον διάλογο, παρά τις όποιες διαφορές τους -μαθαίνουν πώς να συμφωνούν και να διαφωνούν με σεβασμό, πώς να βρίσκουν κοινό έδαφος. Αυτό ακριβώς χρειαζόμαστε αυτήν τη στιγμή. Η δημοκρατία μας βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σημείο καμπής και το μέλλον της δεν είναι εγγυημένο. Γι’ αυτό πιστεύω ότι η αποστολή της Πρωτοβουλίας SNF Ithaca είναι επιτακτική και ζωτικής σημασίας για το εθνικό μας συμφέρον. Είμαι ευγνώμων για το απαράμιλλο όραμα και τη γενναιοδωρία του Ανδρέα Δρακόπουλου του ΙΣΝ, καθώς και για τη συνεργασία του σε αυτό το σημαντικό ταξίδι».