Ο «ασημένιος» παγκόσμιος πρωταθλητής Εμμανουήλ Καραλής αφίχθη σήμερα (21/9) στην Αθήνα μέσω Ντόχα, όπου τον υποδέχθηκαν θερμά ο Α΄ αντιπρόεδρος του ΣΕΓΑΣ Κώστας Κεντέρης, η α’ ειδική γραμματέας της ομοσπονδίας Λούλα Καρατζά, η β’ ειδική γραμματέας Ευγενία Νικολετοπούλου, καθώς και συγγενείς και φίλοι.
«Νιώθω χαρά αλλά και κόπωση. Επιστρέφω από ένα μακρύ ταξίδι από το Τόκιο, μετά από μια εξαντλητική αλλά σπουδαία αγωνιστική περίοδο. Σιγά σιγά αρχίζω να συνειδητοποιώ όλα όσα συνέβησαν. Είμαι ευτυχής και ευγνώμων που κατάφερα να ανταποκριθώ στις προκλήσεις και να βγω αλώβητος από μια απαιτητική χρονιά», δήλωσε ο Καραλής στους δημοσιογράφους.
Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Αυτό που χρειάζομαι τώρα είναι ξεκούραση. Την αξίζουμε όλοι οι αθλητές, γιατί δώσαμε τον καλύτερό μας εαυτό. Εύχομαι η επόμενη χρονιά να είναι ακόμη πιο δυναμική, πιο επιτυχημένη, πιο ψηλά. Αυτή η εμπειρία άναψε μέσα μου μια φλόγα και θέλω να πιστεύω πως στο μέλλον θα καταφέρω να πραγματοποιήσω όλους τους στόχους που έχω θέσει».
Αναφερόμενος στους μελλοντικούας του στόχους, είπε: «Όλοι επιδιώκουμε την κορυφή. Έχω έναν υγιή ανταγωνισμό με έναν φίλο και συναθλητή μου, που θεωρείται ο κορυφαίος στον κόσμο. Θα συνεχίσω να δουλεύω σκληρά, με ταπεινότητα, για να ξεπερνώ τον εαυτό μου. Θέλω να εξελίσσομαι όχι μόνο ως αθλητής αλλά και ως άνθρωπος, και να βρίσκομαι στο βάθρο. Του χρόνου σχεδιάζουμε κάποιες αλλαγές, θα χρησιμοποιήσω μεγαλύτερα κοντάρια και ελπίζω να πετύχουμε ακόμη υψηλότερα άλματα. Πιστεύω πως μπορώ να ξεπεράσω τα 6.15 μέτρα — αν το καταφέρω, θα έχω ξεπεράσει τον Σεργκέι Μπούμπκα. Κάτι τέτοιο δεν το φανταζόμουν ούτε στα πιο τρελά μου όνειρα… αλλά κάποια στιγμή θα γίνει πραγματικότητα».