Η Αθήνα πλημμύρισε σήμερα (8/3) από χρώματα, ενέργεια και πάνω από 30.000 δρομείς που πήραν μέρος στις τέσσερις διαδρομές του 14ου Ημιμαραθωνίου, σε μια διοργάνωση που φέτος συνέπεσε με την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας, δίνοντας έναν ιδιαίτερο συμβολισμό στη γιορτή του δρόμου. Η πόλη μετατράπηκε σε ένα μεγάλο αθλητικό σκηνικό, με θεατές να χειροκροτούν αδιάκοπα και με τους συμμετέχοντες να απολαμβάνουν ιδανικές καιρικές συνθήκες.
Στην κλασική απόσταση των 21 χιλιομέτρων, οι τίτλοι των πανελληνιονικών κατέληξαν στον Παναγιώτη Μπιτάδο του ΟΣΦΗ και στην Αναστασία Μαρινάκου της ΑΕΚ. Για τον Μπιτάδο, έναν αθλητή που έχει ήδη αφήσει το στίγμα του στο τρίαθλο σε διεθνές επίπεδο, η νίκη αυτή αποτελεί ένα νέο κεφάλαιο στην πορεία του στους δρόμους αντοχής. Αντίθετα, η Μαρινάκου συνέχισε την παράδοση που η ίδια έχει χτίσει, φτάνοντας στην τρίτη της επικράτηση και επιβεβαιώνοντας ότι αποτελεί σταθερή δύναμη στον θεσμό.
Η Μαρινάκου επέλεξε από την εκκίνηση να επιβάλει τον ρυθμό της, δείχνοντας ότι στόχευε όχι μόνο στη νίκη αλλά και σε μια επίδοση υψηλών απαιτήσεων. Πέρασε τα 5 χλμ. σε 17:31 και τα 10 χλμ. σε 34:55, ωστόσο μετά το μέσο της διαδρομής η Μελίσσα Αναστασάκη άρχισε να μειώνει τη διαφορά, δημιουργώντας ένταση και αγωνία στην εξέλιξη του αγώνα. Στο 15ο χιλιόμετρο η διαφορά είχε σχεδόν εξαφανιστεί (52:40 έναντι 52:48), και λίγο αργότερα η Αναστασάκη πέρασε μπροστά, δείχνοντας ότι είχε αποθέματα δυνάμεων.
Η απάντηση της Μαρινάκου όμως ήταν άμεση. Με μια δυνατή αντεπίθεση στο τελευταίο κομμάτι της διαδρομής, ανέκτησε την πρωτοπορία και τερμάτισε πρώτη σε 1:14:27, εμφανώς εξαντλημένη αλλά δικαιωμένη. Η Αναστασάκη ακολούθησε σε 1:14:57, σημειώνοντας ατομικό ρεκόρ, ενώ η Ματίνα Νούλα ολοκλήρωσε την τριάδα με εντυπωσιακό φίνις και χρόνο 1:15:24.
Η Μαρινάκου, συγκινημένη μετά τον τερματισμό, δήλωσε: «Ήταν ίσως ο πιο απαιτητικός αγώνας της καριέρας μου. Ένιωσα την κούραση από τις προηγούμενες διοργανώσεις και όταν με πέρασε η Μελίσσα, για μια στιγμή πίστεψα ότι δεν θα τα καταφέρω. Όμως βρήκα τη δύναμη να συνεχίσω. Την Τρίτη αναχωρώ για τα Πυρηναία για προετοιμασία και σε έναν μήνα θα αγωνιστώ στη Γαλλία μαζί με τον προπονητή μου, Σταύρο Καρρέ».
Από την πλευρά της, η Αναστασάκη στάθηκε στη χαρά της συμμετοχής και στην υποστήριξη του κόσμου: «Είμαι πολύ ικανοποιημένη από τη δεύτερη θέση και το ατομικό ρεκόρ. Η ατμόσφαιρα ήταν μοναδική, ο κόσμος φώναζε το όνομά μου και αυτό μου έδωσε τεράστια ώθηση. Επόμενος στόχος με την προπονήτριά μου, Πίτσα Παρχαρίδου, είναι τα 10 χιλιόμετρα».
Η φετινή διοργάνωση επιβεβαίωσε για ακόμη μια φορά ότι ο Ημιμαραθώνιος της Αθήνας έχει εξελιχθεί σε ένα από τα σημαντικότερα αθλητικά γεγονότα της χώρας, συνδυάζοντας υψηλό επίπεδο, μαζική συμμετοχή και μια γιορτινή ατμόσφαιρα που αγκαλιάζει όλη την πόλη.