Δεκατρία χρόνια έχουν περάσει από το 2013, μια ολόκληρη εποχή προσμονής για το τέταρτο ευρωπαϊκό τρόπαιο του Ολυμπιακού. Στο έβδομο Final Four αυτής της περιόδου και πέμπτο συνεχόμενο (2015, 2017, 2022, 2023, 2024, 2025, 2026), οι «ερυθρόλευκοι» βλέπουν απόψε (21:00) στο Telekom Center Athens την ευκαιρία να φέρουν το τρόπαιο πίσω στον Πειραιά, απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης των 11 τίτλων.
Η διαδρομή μέχρι εδώ δεν ήταν εύκολη. Το 2015 στη Μαδρίτη και το 2017 στην Κωνσταντινούπολη, οι οικοδέσποινες Ρεάλ και Φενερμπαχτσέ στέρησαν από τον Ολυμπιακό το τρόπαιο. Το 2022, το τρίποντο του Μίτσιτς στο Βελιγράδι έκοψε τον δρόμο προς τον τελικό, ενώ το 2023 στο Κάουνας ο Γιουλ «μίλησε» 3,2’’ πριν από το τέλος. Το 2024 η Ρεάλ σταμάτησε ξανά την πορεία των Πειραιωτών, και το 2025 ήταν η Μονακό του Σπανούλη που έβαλε φρένο στον ημιτελικό.
Στη φετινή σεζόν, όμως, ο Ολυμπιακός δείχνει διαφορετικό πρόσωπο. Η άνετη νίκη επί της Φενερμπαχτσέ (79–61) στον ημιτελικό της Παρασκευής (22/5) έστειλε μήνυμα αποφασιστικότητας. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα θέλει να «σπάσει» την κατάρα που κυνηγά την πρώτη της regular season και να μειώσει σε 3–2 το συνολικό σκορ των τελικών απέναντι στη Ρεάλ.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, το ρόστερ των Πειραιωτών μοιάζει πιο γεμάτο από ποτέ. Παπανικολάου, Βεζένκοφ, Φουρνιέ, Ντόρσεϊ, Μιλουτίνοφ, Πίτερς, Ουόκαπ, Ουόρντ, Τζόουνς, Χολ, Τζόσεφ, ΜακΚίσικ, αλλά και όσοι έμειναν εκτός δωδεκάδας, αποτελούν ένα σύνολο με βάθος, ποιότητα και τρεις ουσιαστικά ισάξιες πεντάδες. Δεν είναι τυχαίο ότι ο Ολυμπιακός έκλεισε την κανονική περίοδο με 26–12 και «σκούπισε» τη Μονακό στα πλέι οφ.
Την ίδια στιγμή, η Ρεάλ Μαδρίτης έρχεται στον τελικό με 24–14 στη regular season και 3–1 επί της Χάποελ Τελ Αβίβ στα πλέι οφ. Η νίκη της στον ημιτελικό απέναντι στη Βαλένθια (105–90) επιβεβαίωσε την ποιότητά της, όμως οι απουσίες στη θέση «5» δημιουργούν κενά που ίσως αποδειχθούν κρίσιμα.
Όλα πλέον καταλήγουν στα τελευταία 40 λεπτά. Με 30–12 συνολικό ρεκόρ για τον Ολυμπιακό και 28–15 για τη Ρεάλ, ο τίτλος της Πρωταθλήτριας Ευρώπης θα κριθεί απόψε, στις 21:00, στο Telekom Center Athens.