Την πιο κρίσιμη στιγμή, η εθνική ομάδα μπάσκετ έδειξε χαρακτήρα και, με μια μεγάλη νίκη 108-106 στην παράταση απέναντι στην Ισπανία στο ΟΑΚΑ, κράτησε ζωντανές τις ελπίδες της για πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027.
Πρωταγωνιστής της βραδιάς ήταν ο Ντίνος Μήτογλου, ο οποίος ολοκλήρωσε τον αγώνα με 29 πόντους και 7/10 τρίποντα, οδηγώντας την Ελλάδα σε ένα αποτέλεσμα που τη διατηρεί στο κυνήγι των τεσσάρων απαραίτητων νικών στα εναπομείναντα παιχνίδια του 9ου προκριματικού ομίλου.
Τα δεκάλεπτα: 19-20, 43-42, 67-58, 86-86 (κ.α.), 108-106
Η εθνική μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, φτάνοντας γρήγορα στο 8-0 και στο 13-4. Η Ισπανία όμως αντέδρασε, ισορρόπησε τον ρυθμό και πέρασε μπροστά για πρώτη φορά με 18-17 λίγο πριν ολοκληρωθεί η πρώτη περίοδος. Η ομάδα του Τσους Ματέο έδειχνε να έχει τον έλεγχο, φτάνοντας στο 27-21 στο 13’, αλλά ο Μήτογλου είχε διαφορετική άποψη. Με εντυπωσιακή ευστοχία από τα 6.75 (5/5 τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο), έφερε ξανά την Ελλάδα μπροστά στο σκορ (41-36 στο 18:30).
Στο τρίτο δεκάλεπτο οι Ισπανοί κατάφεραν να περιορίσουν τον Μήτογλου, όμως ο Τάιλερ Ντόρσεϊ ανέλαβε δράση. Με καθοριστικούς πόντους και σε συνδυασμό με την εξαιρετική ελληνική άμυνα, η εθνική πήρε προβάδισμα οκτώ πόντων (63-55 στο 28’).
Η τελευταία περίοδος ξεκίνησε ιδανικά, με τη διαφορά να φτάνει για πρώτη φορά σε διψήφιο επίπεδο (69-58) και στη συνέχεια στο +12 (72-60). Ωστόσο, ένα επιθετικό μπλακ άουτ έδωσε στην Ισπανία την ευκαιρία να επιστρέψει. Με σερί 13-3, οι φιλοξενούμενοι μείωσαν σε 75-73, επαναφέροντας την αγωνία. Παρ’ όλα αυτά, δύο μακρινά τρίποντα του Ντόρσεϊ από τα 8,5 μέτρα κράτησαν την Ελλάδα μπροστά (81-76 στο 37:30).
Στην τελευταία επίθεση του αγώνα, με το σκορ στο 86-83 και 15 δευτερόλεπτα να απομένουν, η εθνική δεν έκανε φάουλ. Ο Χουάντσο βρήκε ελεύθερο σουτ τριών πόντων, ισοφάρισε και έστειλε το παιχνίδι στην παράταση.
Στο έξτρα πεντάλεπτο, η Ελλάδα ήταν πιο ψύχραιμη, ιδιαίτερα από τη γραμμή των βολών, και πιο σταθερή αμυντικά. Δεν επέτρεψε στους Ισπανούς να πάρουν προβάδισμα, εκτός από την τελευταία φάση, όπου ο Μπριθουέλα επέλεξε ένα δύσκολο σουτ, δίνοντας τελικά τη νίκη στην εθνική με 108-106.
Ο Μήτογλου ήταν ο αδιαμφισβήτητος MVP με 29 πόντους (7/10 τρίποντα), 7 ριμπάουντ και 2 ασίστ. Ο Ντόρσεϊ πρόσθεσε επίσης 29 πόντους (5/8 τρίποντα), ενώ ήταν καθοριστικός στο φινάλε και απόλυτα εύστοχος στις βολές στην παράταση (6/6). Ο Καλάθης, με 13 πόντους και 8 ασίστ, έδωσε ξανά ηγετική παρουσία. Παρά την κυριαρχία του Μάρα στη ρακέτα (15 π., 13 ρ.), η εθνική βρήκε τον τρόπο να φτάσει σε μια νίκη που μπορεί να αποδειχθεί κομβική.