Κάποιες βραδιές το ελληνικό ποδόσφαιρο δεν τις περίμενε ούτε στα όνειρά του. Η χθεσινή στο Άουγκσμπουργκ ήταν μία από αυτές. Η Εθνική του Ιβάν Γιοβάνοβιτς πήγε στη Γερμανία, στο σπίτι της, και έφυγε με νίκη 1-0. Με αυτό το «διπλό» κατάφερε κάτι που μέχρι πρόσφατα ακουγόταν σχεδόν αστείο: έχει πια κερδίσει και τις πέντε μεγάλες ποδοσφαιρικές δυνάμεις της Ευρώπης, Αγγλία, Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία και Ισπανία.
Η διαδρομή είναι μεγάλη. Ξεκινά το 1957 στη χωμάτινη Λεωφόρο, περνά από το χρυσό καλοκαίρι του 2004 και φτάνει στην «WWK Arena». Όποιος αμφέβαλλε ότι αυτή η ομάδα μπορεί να κοιτάξει οποιονδήποτε αντίπαλο στα μάτια, πήρε την απάντησή του. Και η πρώτη κατηγορία του Nations League μοιάζει να είναι το φυσικό της περιβάλλον.
Το ματς όμως δεν ήταν εύκολο. Η Γερμανία του Γιούργκεν Κλοπ, στο πρώτο εντός έδρας παιχνίδι του τεχνικού, είχε την μπάλα και το πάνω χέρι. Οι Έλληνες έκλεισαν τους χώρους, έμειναν συγκεντρωμένοι και περίμεναν την ευκαιρία τους. Ο Γιοβάνοβιτς έβαλε στην ενδεκάδα τον Τζολάκη στο τέρμα, τους Μαυροπάνο και Ρέτσο στο κέντρο της άμυνας και τον Τσιμίκα αριστερά. Στη μεσαία γραμμή, ο Ανδρούτσος και ο Ζαφείρης έδωσαν μάχη για κάθε μέτρο του γηπέδου. Μπροστά, ο Καρέτσας, ο Τζόλης και ο Τεττέη έψαχναν διαρκώς την αντεπίθεση.
Όταν οι Γερμανοί έφταναν κοντά στην περιοχή, τους περίμενε ο Τζολάκης. Ο τερματοφύλακας είχε βραδιά για κορνίζα και με τις αποκρούσεις του κράτησε το μηδέν, ενώ η πίεση των γηπεδούχων μεγάλωνε.
Το γκολ ήρθε από αλλαγή. Στο 59΄ ο Γιοβάνοβιτς έβαλε στο παιχνίδι τον Κουρμπέλη, και μόλις δεκαπέντε λεπτά αργότερα, στο 74΄, ο μέσος της Εθνικής σκόραρε και έστειλε τους πάνω από 5.000 Έλληνες οπαδούς στην κερκίδα σε παραλήρημα. Ό,τι ακολούθησε ήταν άμυνα με ψυχή και αντοχή, μέχρι να ακουστεί η λήξη και να γίνει το «θαύμα» πραγματικότητα.
Η νίκη έχει και πολύ ουσιαστικό αντίκρισμα στη βαθμολογία. Μετά το τρίποντο στο Βελιγράδι κόντρα στη Σερβία, η Ελλάδα έκανε το «2Χ2» στη League A και βρίσκεται μόνη πρώτη στον 2ο όμιλο με 6 βαθμούς. Η Ολλανδία ακολουθεί με 4 και η Γερμανία, που ακόμα ψάχνει την πρώτη της νίκη, έχει μόλις έναν. Οι ημιτελικοί μοιάζουν πια πολύ κοντά, ενώ η κορυφή του ομίλου εξασφαλίζει μια θέση στο πρώτο γκρουπ στην κλήρωση των προκριματικών του Euro 2028.
Ο Γιοβάνοβιτς μίλησε για μια τεράστια νίκη που αφορά το παρόν αλλά και το μέλλον του ελληνικού ποδοσφαίρου, και δεν έχει άδικο. Μετά τη Σερβία, μετά το Γουέμπλεϊ, τώρα και η Γερμανία στην έδρα της. Η Εθνική δεν ζει πια από τις αναμνήσεις του 2004. Χτίζει κάτι δικό της, και όπως φαίνεται, έχει το ταλέντο και τη νοοτροπία να το κρατήσει.