Ο Εμμανουήλ Καραλής έζησε μια από τις πιο εκρηκτικές βραδιές της καριέρας του στην Παιανία, γράφοντας ξανά ιστορία. Ο «ιπτάμενος» Μανόλο απογειώθηκε στα 6,17 μ., σημειώνοντας νέο πανελλήνιο ρεκόρ — επίδοση που μετρά τόσο για ανοιχτό όσο και για κλειστό στίβο. Μάλιστα, λίγη ώρα νωρίτερα είχε ήδη βελτιώσει το ρεκόρ κλειστού με άλμα στα 6,07 μ.
Με το άλμα στα 6,17 μ., ο Καραλής ανέβηκε στη δεύτερη θέση όλων των εποχών, ξεπερνώντας θρύλους του αγωνίσματος όπως ο Σεργκέι Μπούμπκα και ο Ρενό Λαβιλένι. Η πορεία του προς την κορυφή συνεχίζεται με ρυθμό που εντυπωσιάζει ακόμη και τους πιο απαιτητικούς γνώστες του επί κοντώ.
Αμέσως μετά, ο Έλληνας Ολυμπιονίκης τόλμησε να κυνηγήσει το ακατόρθωτο: έβαλε τον πήχη στα 6,31 μ., στο ύψος του παγκόσμιου ρεκόρ του Μόντο Ντουπλάντις. Στην πρώτη προσπάθεια το κοντάρι λύγισε, στη δεύτερη δεν μπήκε καν στη διαδικασία να τοποθετήσει το κοντάρι, επιλέγοντας να κλείσει εκεί την προσπάθεια για το παγκόσμιο ρεκόρ — ένα ρεκόρ που είχε βρεθεί σε ελληνικά χέρια το 1970 με τον Χρήστο Παπανικολάου.
Το κοινό που γέμισε το κλειστό της Παιανίας τον αποθέωσε. Ο Καραλής είχε ήδη περιμένει σχεδόν δύο ώρες μέχρι να ξεκινήσει ο τελικός των 15 αθλητών, όμως όταν μπήκε στον διάδρομο, δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης. Πέρασε με άνεση τα 5,70 μ. και τα 5,90 μ., πριν ζητήσει τον πήχη στα 6,07 μ. για να κυνηγήσει δύο στόχους ταυτόχρονα: το πανελλήνιο ρεκόρ κλειστού (6,05 μ.) και την κορυφαία επίδοση στον κόσμο για φέτος (6,06 μ.).
Το άλμα του ήταν καθαρό, εντυπωσιακό, και προκάλεσε έκρηξη ενθουσιασμού στις εξέδρες.
Η κορύφωση ήρθε στα 6,17 μ.. Με τη δεύτερη προσπάθεια, ο Καραλής πέρασε τον πήχη με χαρακτηριστική καθαρότητα, ανεβαίνοντας στη λίστα των κορυφαίων επικοντιστών όλων των εποχών. Το στάδιο σείστηκε, ο πατέρας του τον σήκωσε ψηλά μέσα σε μια στιγμή συγκίνησης, και ο Μανόλο επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε τροχιά… μυθικής καριέρας. Το 6,31 μ. αποδείχθηκε «πολύ ψηλά» για σήμερα, αλλά όχι για πάντα.