Σαράντα χρόνια μετά τις μαγικές στιγμές του Ντιέγκο Μαραντόνα, το Μουντιάλ επιστρέφει στο Μεξικό, εκεί όπου γράφτηκε ένα από τα πιο λαμπρά κεφάλαια της ποδοσφαιρικής ιστορίας. Η διοργάνωση ξεκινά στην Πόλη του Μεξικού, με τη «Ελ Τρι» να αντιμετωπίζει τη Νότια Αφρική σε μια πρεμιέρα που αναμένεται να γεμίσει το στάδιο με παλμό και προσδοκίες.
Η παρουσία των Μεξικανών σε δύο από τα τρία παιχνίδια της φάσης των ομίλων στο «σπίτι» τους, σε ένα περιβάλλον όπου το υψόμετρο επηρεάζει κάθε λεπτό του αγώνα, δημιουργεί συνθήκες που δύσκολα μπορούν να αγνοηθούν. Η ομάδα του Χαβιέρ Αγκίρε, με παίκτες που γνωρίζουν καλά το βάρος της φανέλας —όπως ο Ραούλ Χιμένες και ο Γκιγιέρμο Οτσόα— μπαίνει στη διοργάνωση με στόχο να δικαιώσει τον τίτλο του φαβορί και να αξιοποιήσει την έδρα ως όπλο.
Στον δρόμο τους, η Νότια Κορέα προβάλλει ως ο πιο απαιτητικός αντίπαλος. Με τον Σον Χέουνγκ-Μιν να αποτελεί τον φυσικό ηγέτη και με εμπειρία από συνεχείς παρουσίες σε μεγάλες διοργανώσεις, οι Ασιάτες διαθέτουν ποιότητα και συνοχή. Η μεταξύ τους αναμέτρηση αναμένεται να καθορίσει σε μεγάλο βαθμό την κορυφή του ομίλου. Την ίδια στιγμή, η Τσεχία επιστρέφει σε Μουντιάλ μετά από 12 χρόνια, με διάθεση να διεκδικήσει ό,τι της αναλογεί, ενώ η Νότια Αφρική επιστρέφει στη μεγάλη σκηνή για πρώτη φορά από το 2010, επιδιώκοντας να αφήσει θετικό αποτύπωμα.
Η ιστορία των αναμετρήσεων προσθέτει ακόμη ένα ενδιαφέρον στοιχείο. Το Μεξικό έχει αντιμετωπίσει δύο φορές τη Νότια Κορέα σε τελική φάση και έχει φύγει νικητής και στις δύο, το 1998 και το 2018. Όσο για τη Νότια Αφρική, η πρεμιέρα φέρνει μνήμες από το 2010, όταν οι δύο ομάδες είχαν μείνει στο 1-1, σε ένα παιχνίδι που είχε ανοίξει τότε τη διοργάνωση.